Alternativas. Los médicos de emergencias en Nueva York están comprobando que se puede evitar el uso de respiradores mecánicos en los pacientes más graves.
Aquello de que toda crisis es una oportunidad se puede aplicar en los hospitales de Nueva York colapsados por la enorme cifra de pacientes infectados con el Covid-19.
Con casi 20 mil muertos y más de 200 mil infectados, la ciudad de Nueva York se ha convertido en el nuevo epicentro de la pandemia, superando a Italia y España. Sin embargo, también sufren de la carencia de camas para hospitalización y, por sobre todo, de los respiradores automáticos que se han convertido en la última tabla de salvación para los pacientes más graves.
Un mes atendiendo a miles de pacientes motivó hallazgos que pueden evitar el uso de estos costosos ventiladores mecánicos. Un informe publicado en el New York Times reveló que los médicos optaron por evitar el uso indiscriminado del entubado: “En el Hospital Lincoln, en el Bronx, Nicholas Caputo dio seguimiento a 50 pacientes que llegaron con niveles de oxígeno de entre 69 y 85 por ciento (el nivel normal es de 95 por ciento). Después de cinco minutos de pronación, habían mejorado para alcanzar un promedio de un 94 por ciento.
A lo largo de las siguientes 24 horas, casi tres cuartos de los pacientes pudieron evitar la intubación; trece necesitaron respiradores. Algunos médicos dijeron que extenderse boca abajo no parece funcionar tan bien con los pacientes mayores. Nadie sabe aún si este será un remedio duradero, dijo Caputo, pero si pudiera regresar a principios de marzo, esto se aconsejaría a sí mismo y a otros: ‘No opten de inmediato por la intubación’.
El número total de personas que son intubadas está llegando a 21 al día, en comparación con las 300 de finales de marzo. La necesidad de respiradores mecánicos, aunque aún es urgente, ha sido menor de lo que la comunidad médica esperaba hace un mes”, se puede leer en el reportaje firmado por John Dwyer.
Similares soluciones se vienen aplicando en hospitales de España, Israel e Italia, donde también se puso en tela de juicio el uso del respirador mecánico en todos los pacientes gravemente afectados por el Covid-19. En la ilustración podemos ver la alternativa que se viene aplicando en NY. Sobre una camilla utilizada para masajes de mujeres embarazadas, el paciente yace tendido de costado (para aliviar la carga del pecho y del estómago) y respiran por sí mismos a través de un simple tanque de oxígeno.
El procedimiento tiene sus frutos. “A los pacientes intubados con enfermedad pulmonar causada por la COVID les está yendo muy mal, y, aunque quizá se trate de la enfermedad y no de la ventilación mecánica, la mayoría de nosotros cree que la intubación debe evitarse hasta que se necesite de manera inequívoca”, comentó Reuben Strayer, médico de urgencias del Centro Médico Maimonides en Brooklyn.
Esta experiencia podría servir para los médicos peruanos que atienden a los pacientes de mayor gravedad y que utilizan respiradores mecánicos, considerando la carencia y el alto costo de estos equipos. Se acaba de revelar que en el nuevo hospital de Ate, destinado exclusivamente a casos graves de coronavirus, solo funcionan 20 ventiladores mecánicos.
Plasma milagroso
Los pacientes recuperados de COVID-19 se han convertido en una vía de salvataje para casos más graves. En hospitales de varios países se está solicitando a pacientes dados de alta la donación de su plasma repleto de anticuerpos contra el coronavirus.
El Dr. Ziv Shulman, inmunólogo del Instituto Wiezmann, de Israel, fue el primero en visualizar en su laboratorio la formación de anticuerpos en los ganglios linfáticos, que es donde las células inmunes mejoran la efi ciencia de sus anticuerpos a través de una serie de mutaciones.
El Dr. Shulman ha obtenido acceso a pacientes humanos que han estado expuestos al coronavirus y se han recuperado completamente. Estos pacientes se han ofrecido como voluntarios para permitir que los científi cos examinen su sangre en busca de signos reveladores de anticuerpos generados en respuesta a su infección por coronavirus.
El equipo de Shulman planea usar secuenciación genética y otras técnicas de laboratorio para clonar los genes que codifi can los anticuerpos y producirlos en el laboratorio. Esto les permitirá identifi car los anticuerpos que son más efectivos para unirse y neutralizar las proteínas virales.
LR